L’analyse de sol, réalisée par un laboratoire agronomique, apporte des enseignements essentiels au jardinier. De temps à autre, il peut être intéressant d’y recourir dans une démarche d’analyse de la fertilité d’un sol.
Sous le terme générique « analyse de sol », on regroupe plusieurs types d’analyses avec des objectifs et des finalités différents. Il est important de les distinguer et de savoir dans quel cas les utiliser, afin de formuler les bonnes demandes au laboratoire.
Il faut noter que ces analyses n’apporteront pas de réponses sur la qualité sanitaire du sol comme la présence éventuelle de bioagresseurs racinaires.
L’analyse chimique
L’analyse chimique permet de déterminer avec précision le contenu du sol en éléments minéraux indispensables à la croissance des plantes.
Selon la demande formulée auprès du laboratoire, pour les éléments majeurs, azote (N), phosphore (P2O5), potasse (K2O), magnésium (MgO), il est possible de distinguer :
- la fraction dite « soluble dans l’eau » contenue dans la solution du sol et immédiatement utilisable par la plante,
- et la fraction dite « échangeable » fixée par le complexe argilo-humique et qui, pour la majeure partie, se libère progressivement dans la solution du sol.
Caractéristiques du sol
L’analyse chimique renseigne également sur le taux de matières organiques, le pH et la conductivité électrique du sol. Cette dernière indique la charge totale en sels minéraux et peut être utile dans certaines circonstances comme en bord de mer donc en sols saumâtres.
En plus des teneurs en éléments majeurs, appelés aussi « macros éléments », il peut être utile de connaître les teneurs en oligo-éléments, notamment :
- fer
- bore
- manganèse
- cuivre
- zinc
En effet, la connaissance de ces teneurs permet de prévenir des carences ou à l’inverse d’expliquer des phytotoxicités.
Kits du commerce ou laboratoire ?
Il existe dans le commerce de nombreux kits d’analyse chimique rapide. Ceux-ci peuvent être utiles pour des déterminations de quelques éléments simples, tels que la salinité, le pH ou la teneur en nitrates. Au-delà, il est préférable de s’adresser à un laboratoire.
L’analyse physique
L’analyse physique, aussi appelée analyse granulométrique, renseigne sur la composition du sol et en particulier sur la taille des particules :
- Sables : >50 µm
- Limons : de 50µm à 2µm
- Argiles : <2µm
Classes granulométriques et nature du sol
Les résultats de cette analyse sont exprimés, pour chaque classe de taille des particules, en pourcentage du poids de sol sec. Très souvent cette analyse comporte aussi un dosage du calcaire.
Parmi les résultats, les deux classes dominantes, combinées par ordre décroissant, permettent de nommer la nature du sol. On parlera ainsi de sol argilo-calcaire, limono-sableux, sablo-limoneux…
Consultez la fiche technique : Estimer la texture de son sol
Capacité de rétention en eau et taux de matière organique
Enfin, l’analyse physique est particulièrement intéressante pour déterminer la capacité totale de rétention en eau du sol. Au sein de cette capacité, la quantité d’eau qui est effectivement disponible pour la plante.
Elle permettra également de fixer le taux de matières organiques nécessaire pour un maintien correct de la structure du sol. La structure renseigne sur la capacité, d’un sol, à fournir l’eau, les éléments minéraux et l’air aux plantes.
Fréquence de l’analyse physique
Sauf bouleversement particulier, il n’est pas nécessaire de renouveler fréquemment ce type d’analyse. Pour des résultats représentatifs des caractéristiques du sol de votre jardin, veillez à prélever correctement vos échantillons.