Dès 5 ans, vous pouvez installer le premier potager de vos enfants, offrez-leur un bout de votre propre potager, en discutant avec eux de l’endroit qui leur convient le mieux. Conseillez vos enfants pour le choix de l’implantation de leur potager. Un sol facile à cultiver et une zone bien exposée sont l’assurance de premières récoltes qui encourageront les enfants à continuer.
Pour vous aider dans cette démarche, vous pouvez consulter la brochure : Jardine au fil des saisons
Choisir l’endroit et les premières plantes
Ils auront sans doute besoin de votre aide pour imaginer le plan de leur potager. 
Profitez-en pour leur apprendre les besoins élémentaires des plantes, qui doivent guider les choix. Une attention particulière doit être portée à la distance entre les plantes en fonction de leur développement futur. C’est là l’occasion de respecter le végétal en tant qu’être vivant qui doit pouvoir s’épanouir dans de bonnes conditions.Quelques légumes ou fruits à développement rapide (radis, salades) ou curieux (pomme de terre, haricots grimpants, courgettes et potirons…), des plantes aromatiques (menthe, basilic, fenugrec…) et quelques fleurs qui attireront les pollinisateurs et feront de beaux bouquets (cosmos, œillets d’inde…), sont largement suffisants pour débuter.
Ses premiers légumes
Selon leur âge, incitez vos enfants à consulter les catalogues ou à lire les emballages de semences ou les étiquettes de plants à repiquer dans les jardineries. Aidez-les à choisir des légumes faciles à cultiver (minimum de repiquage et d’entretien) et qui se développent rapidement. N’hésitez pas non plus à leur faire choisir des variétés originales (tomates de différentes couleurs, courges aux formes variées, chou Romanesco…) qui étonneront vos enfants, leurs amis et votre famille !
Il s’agit de l’un des légumes qui pousse le plus rapidement. On peut les semer presque toute l’année, du début du printemps à la fin de l’été (sauf en période de sécheresse).
En respectant la profondeur des semis (en surface pour les radis ronds et à 1-2 cm pour les radis longs) et avec des arrosages réguliers, il suffit de 4 à 6 semaines pour que vos enfants récoltent leurs premiers radis croquants.
Faites leur cultiver plusieurs variétés pour leur montrer que les goûts peuvent être très différents !
Les salades
Laitues à couper, laitues pommées, espèces colorées à couper en mélange (feuille de chêne), roquette… les salades méritent leur place dans le potager de vos enfants. En choisissant des variétés précoces, ils obtiendront leur récolte plus rapidement.
Apprenez à vos enfants à repérer les limaces et les escargots et à les piéger sans utiliser de pesticides.
En laissant fleurir une ou deux plantes, jusqu’à la montée à graines, les enfants pourront faire la relation de la plante à la fleur puis à la graine.
Les haricots
Montrez à vos enfants qu’un mot peut cacher plusieurs plantes en leur faisant cultiver des variétés ‘naines’ (ne dépassant pas 50 cm) et des variétés ‘géantes’, qui dépasseront les 2 mètres.
En préparant les graines la veille, simplement en les faisant tremper dans un verre d’eau pendant la nuit, puis en semant à 2 ou 3 cm de profondeur au maximum, dans un sol pas trop froid (au moins 12°C), les plantes se développeront rapidement.
Les haricots sont l’occasion d’appliquer les méthodes de semis en rang (grains ou poquets), avec une profondeur régulière et en respectant l’espacement entre les graines. La première récolte pourra intervenir 90 jours après le semis.
Les tomates et mini-tomates (tomates cerises, tomates poires…) offrent une large gamme de couleurs et de formes qui amuseront vos enfants. C’est une plante exigeante en température, qui nécessite de faire germer les plantes à l’intérieur avant de procéder au repiquage.
Il est très facile de récolter soi-même ses graines d’une saison sur l’autre en consommant les fruits, participant ainsi à la conservation des variétés non hybrides au jardin, et pourquoi pas de commencer une collection ! Les tomates sont faciles à repiquer et à cultiver dans des sols meubles et bien réchauffés.
C’est aussi l’une des plantes de potager facile à cultiver en pot. Pensez à expliquer à vos enfants comment les tuteurer pour les maintenir droites lorsque les plants atteignent 50 cm de haut.
Apprenez leur les bons gestes en les faisant arroser directement au pied, pour limiter l’apparition des maladies.
Les petits pois
Comme pour les haricots, vous pourrez faire cultiver à vos enfants des variétés naines ou des pois « à rames », de plus fort développement.
Expliquez-leur la différence entre les pois « mange-tout » dont on peut consommer les cosses entières et les pois à écosser, dont on ne mange que les grains ronds.
Contrairement aux tomates, les pois redoutent la chaleur, et il faut penser à les semer tout de suite au début du printemps, pour assurer une belle récolte croquante au mois de juin.
Les carottes
C’est un légume idéal pour expliquer pourquoi il est utile d’éclaircir les semis, en raison des limites en nourriture contenues dans le sol (laissez environ 5 cm entre les plants). Avec un semis en rang, les opérations de semis, d’éclaircissage et de désherbage seront facilitées.
Si les carottes sont fourchues ou tordues à la récolte, c’est une excellente occasion de parler des différents types de sol avec les enfants.
Les pommes de terre
Les pommes de terre sont l’occasion d’une fantastique chasse au trésor au moment de la récolte. Elles nécessitent également des soins, notamment la recherche des doryphores, ou le buttage des rangs pour améliorer l’arrosage.
C’est l’une des occasions de montrer l’intérêt du paillage, par exemple avec une partie des tontes de gazon, disposées en couche fine.
Les bons outils du petit jardinier
Pensez à équiper vos enfants du matériel adapté à leur taille, ils n’ont pas besoin de beaucoup d’outils, mais seulement des quelques essentiels tels qu’un arrosoir, un transplantoir et un petit râteau.
A ce matériel de base, il faut également ajouter les tuteurs nécessaires pour bien faire pousser les plantes (tomates, haricots), les ficelles ou les étiquettes, qui seront utiles pour les faire lire, écrire, et pour repérer les cultures pendant leur développement.
Quand les enfants grandissent, vous pouvez ensuite leur prêter vos propres outils.